Виявлена ​​нейтронна зірка, що коливається як дзиґа

Вчені Університету Турку (Фінляндія) вивчили нейтронну зірку Hercules X-1, розташовану на відстані 21 тисяч світлових років, і виявили, що вона прецесує як дзиґа. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature Astronomy.

Hercules X-1 є рентгенівським пульсаром, який, як з’ясували дослідники, належить до класу акреції. Джерелом енергії, що живить рентгенівське випромінювання, є матерія, що перетікає від зірки-компаньйона. Спостереження за об’єктом було проведено за допомогою космічного корабля International X-ray Polarimeter Explorer (IXPE), який вимірює поляризацію рентгенівських променів.

Нові послуги від СК «Провідна» під час воєнного стану

Стежка лінійної поляризації, при якій вектор електричного поля електромагнітного випромінювання коливається в одній площині, склала приблизно 10 відсотків, що набагато нижче теоретичних очікувань в 80 відсотків для цього об’єкта, і залишається низькою протягом всього циклу обертання пульсара. Ступінь та кут поляризації змінювалися залежно від фази обертання пульсара, що дозволило виміряти позиційний кут обертання об’єкта та нахил магнітного поля, яка є ключовою величиною для моделювання випромінювання пульсара.

Моделювання показало, що поляриметричні характеристики системи, що спостерігаються, з точки зору спостерігача з Землі відповідають зсуву осі обертання пульсара щодо кутового моменту його орбіти в подвійній системі на 20 градусів. Це є переконливою ознакою прецесії нейтронної зірки, коли вісь обертання змінює своє становище у просторі. Очікується, що остаточний доказ прецесії буде отримано пізніше, коли IXPE спостерігатиме Hercules X-1 в іншій фазі циклу прецесії.

IXPE був запущений на ракеті Falcon 9 з мису Канаверал у грудні 2021 року, і зараз апарат знаходиться на висоті 600 км над поверхнею Землі. Місія є результатом співпраці НАСА, Італійської космічної агенції та наукових співробітників з 13 країн.