Усередині протопланетного диска виявили планету розміром із Нептун

Астрономи Гарвард-Смітсонівського інституту розробили новий спосіб пошуку планет, що формуються всередині протопланетних дисків. Їм вдалося виявити ознаки існування молодої планети розміром із Нептун чи Сатурн усередині такого диска. Результати дослідження опубліковані в The Astrophysical Journal Letters.

Вчені провели спостереження за протопланетним диском LkCa 15, розташованим на відстані 518 світлових років від Землі у напрямку сузір’я Тельця, за допомогою радіоінтерферометра ALMA в Чилі. Приблизно в 42 астрономічних одиницях від зірки, що приблизно в 42 рази більше відстані від Сонця до Землі, астрономи знайшли пилове кільце з двома окремими згустками речовини у вигляді грудки та дуги, що обертаються всередині нього. Вони знаходяться на кутовій відстані один від одного 120 градусів.

Обидва згустки знаходилися в точках Лагранжа L4 і L5, а між ними розташовувалась планета, що викликає скупчення пилу. Результати продемонстрували, що вік молодого небесного тіла сягає лише 1-3 мільйони років. Хоча безпосереднє спостереження планета поки що є неможливим через технологічні обмеження. Вчені вважають, що подальші спостереження за допомогою ALMA надають додаткові докази, які б підтверджували її природу.