У кульовому скупченні виявили зірки віком понад 12 мільярдів років

Астрономи Індійської астрономічної обсерваторії (IAO) виявили 32 нові змінні зірки під час спостереження за кульовим скупченням Паломар 2 у сузір’ї Возничого. В основному змінні відносяться до зірок типу RR Ліри — класу пульсуючих зірок спектрального класу А або F, які є старими маломасивними гігантами віком понад 12 мільярдів років з однаковою світністю. Про відкриття повідомляється у препринті, опублікованому на сайті arXiv.

21 змінну було знайдено за допомогою двометрового телескопа IAO під час спостереження у період з 12 грудня 2010 по 12 лютого 2021 року. Ще 11 змінних виявили при аналізі даних, отриманих космічним апаратом ESA Gaia Зірки типу RR Ліри, як правило, вони розташовані у кульових скупченнях. Паломар 2 є кульовим скупченням, віддаленим на відстані близько 100 тисяч світлових років, проте досі в цій групі зірок не спостерігалося жодної змінної.

Астрономи здійснили аналіз належності ідентифікованих змінних зірок на основі власних рухів Gaia-DR3 та розташування змінних на відповідній діаграмі колір-величина (CMD). В результаті було виявлено, що 18 із них є членами скупчення Паломар-2. Крім того, вченим вдалося уточнити відстань до кульового скупчення, яке дорівнювало 86 тисячам світлових років, що ближче, ніж передбачалося раніше.

Середній період змінних Паломару 2 становить близько 0,55 дня. Це свідчить про те, що Паломар 2 слід класифікувати як скупчення Остерхоффа I типу (Oo I). Такі скупчення містять зірки типу RR Ліри з більш високою металевістю та більш короткими періодами пульсацій у середньому.